筋筋膜性疼痛症候群
■1）筋筋膜性疼痛症候群とは
筋筋膜性疼痛症候群（Myofascial Pain Syndrome：MPS）は、筋膜や筋肉に形成されるトリガーポイント（過敏な部位）によって生じる慢性的な筋肉の痛みを特徴とする疾患です。特に肩、首、背中、腰などに多くみられ、可動域の制限や放散痛を伴うことがあります。体表を観察すると、局所の筋肉が痙攣したり、ピクピクするなどの「局所単収縮反応（Local Twitch Response：LTR）」が多く認められます。
■2）原因と背景
姿勢不良、過度な運動、ストレス、不適切な作業動作などが筋肉の過緊張や微小外傷を引き起こし、トリガーポイントが形成されると考えられています。これが血流低下や炎症を誘発し、慢性疼痛の原因となります。
■3）当院の施術内容
当院では以下のアプローチを組み合わせて対応しています：
- トリガーポイントへのドライニードリング（筋膜リリース）
- LTRを誘発させる手技
- 関連部位への刺鍼
用語解説：ドライニードリング
＜ドライニードリングのイメージ＞
解説：一般的な鍼灸鍼を用い、筋・筋膜上のトリガーポイントを刺激することで、「局所単収縮反応（Local Twitch Response：LTR）」と呼ばれる独特の反応を誘発させる手技です。LTRが生じることで筋緊張が緩和され、血流の改善とともに痛みが軽減・消失しやすいと言われています。薬液を使用しないことから、欧米では「ドライニードリング（Dry Needling）」と呼ばれている技術体系です。
■4）施術方針
初期は週1〜2回を基本とし、改善がみられた段階で間隔を調整します。トリガーポイントの変化や筋緊張の改善を観察しながら、漸減的に施術を継続していきます。一般的に、トリガーポイントに鍼先がヒットすると、①（多くは複数回）LTRが生じたり、②鍼独特のひびき感（得気、鍼感）が生じます。この「LTR」、「ひびき感」は治療指標となり、症状軽減と共に軽減していきます。
■5）院長からアドバイス
臨床上は、トリガーポイントの特徴である①運動時痛、②可動域制限、③筋筋膜上の圧痛、④評価時および施術中の「局所単収縮反応（Local Twitch Response：LTR）」が認められます。高齢者の場合は、梨状筋症候群（臀部の筋過緊張による坐骨神経圧迫）に腰椎変形（坐骨神経痛も生じる）などが混在しているなど、複雑な背景があることが多いため、広範囲に施術を行います。一般的に、トリガーポイントが消失すると、急激に症状が軽減・消失しやすいですが、筋肉による神経圧迫などが長期に渡る場合は、神経自体の損傷も大きいため、回復までにある程度の期間を要します（場合によっては難治化）。
筋筋膜の問題は、単に「筋筋膜の状態が悪い」というだけではなく、局所循環不良も生じていきます。すると「痛みの悪循環」が生じ、「慢性疼痛」の温床となりやすいと考えます。「痛みの悪循環」とは、局所循環不良によって、「①痛みの物質が生じ、②さらに局所循環不全を引き起こし、③痛みの物質が局所に残り続ける」といった負のループです。こういった局所循環不良の部位には、鎮痛剤や湿布などの薬効は届きづらく、鍼治療（トリガーポイント注射）などで直接解除するほうが良いとされています。
現在は、慢性疼痛が長く続くと、「脳で痛みが記憶される現象（AMPA受容体が関与する中枢性感作）」が生じることも判ってきています。単なる筋筋膜の問題として放置せず、早期から適切なケアをすることが大切です。